Une unité de greffe de moelle sera ouverte l'année prochaine au niveau de l'établissement hospitalier universitaire 1er Novembre 1954, au profit des personnes atteintes de leucémie, a-t-on appris en marge des travaux du septième congrès de la Société algérienne d'hématologie et de transfusion sanguine (SAHTS) qui se tient à l'hôtel Sheraton d'Oran depuis samedi. Cette unité, qui sera la deuxième après celle de la capitale, prendra en charge, une fois ouverte, 50 malades de toute la région Ouest du pays. Des malades sont contraints de faire le déplacement jusqu'à Alger. Les participants à cette rencontre ont indiqué que l'Algérie enregistre chaque année 150 nouveaux cas de leucémie.

 Les facteurs de risque sont l'exposition permanente aux rayons, notamment les rayons X et les produits chimiques qui contiennent du benzène. Ce congrès a vu la participation d'éminents professeurs de Tunisie, Maroc, Algérie, France et Slovaquie qui ont exposé les progrès enregistrés en Algérie dans le traitement de la leucémie myéloïde chronique, l'hémoglobinurie paroxystique nocturne et dans le domaine de la thérapie cellulaire et transfusion sanguine. Notons que la leucémie est un cancer du sang qui survient au niveau de la moelle osseuse, là où se fabriquent les cellules sanguines (globules blancs, rouges, plaquettes).

 Environ 40 à 45% des cancers de l'enfant sont des leucémies. En cas de leucémie aiguë, des cellules sanguines anormales apparaissent (des blastes) qui empêchent la formation de cellules saines. De ce fait, il n'y a plus assez de globules rouges (d'où une anémie) ni de globules blancs (les défenses immunitaires baissent, favorisant les infections). Les plaquettes sanguines, elles aussi, sont en nombre insuffisant, ce qui entraîne des hémorragies. On distingue deux grands types de leucémie. Le premier type, les leucémies aiguës lymphoblastiques qui représentent 80% des leucémies de l'enfant et qui surviennent à tout âge mais avec un pic de fréquence entre 3 et 4 ans. Elles sont plus graves avant 1 an et après 10 ans.

Elles intéressent la lignée lymphocytaire des globules blancs. Le deuxième type, les leucémies aiguës myéloblastiques sont plus rares chez l'enfant. Elles intéressent la lignée granuleuse des globules blancs (polynucléaires). Le pronostic est moins bon.

Signalons que lors de cette rencontre qui s'étale sur trois jours (du 8 au 10 mai), la Société algérienne d'hématologie et de transfusion sanguine (SAHTS) va également honorer d'éminents professeurs pour l'ensemble de leur carrière hospitalière et universitaire.