Pour le compte du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique, l'Entente de Sétif s'est imposée difficilement samedi soir, sur la pelouse du stade du 8 Mai 1945, devant le Zanaco FC (Zambie). Un succès important, certes, mais qui a laissé les supporteurs sétifiens sur leur faim, d'autant plus que le match retour, prévu dans une quinzaine de jours à Lusaka, s'annonce d'ores et déjà difficile pour les camarades de Slimane Raho.

 Il a fallu attendre le dernier quart d'heure de jeu pour que l'Entente parvienne à transpercer le rideau défensif du Zanaco FC grâce à Delhoum, qui profita d'un service de Metref pour tromper le gardien Rasha Kola et libérer les siens (75'). Il faut dire que la mission des gars de Noureddine Zekri n'a pas été de tout repos face à un adversaire très organisé et agressif en défense. Les Algériens se sont montrés dominateurs, mais peinaient terriblement à traduire leur suprématie, ce qui a permis aux Zambiens de prendre confiance et d'inquiéter à plusieurs reprises Chaouchi, ce dernier ayant le mérite d'annihiler, à lui seul, plusieurs chaudes tentatives des visiteurs. Quoi qu'il en soit, les Sétifiens possèdent désormais une idée plus ou moins précise sur les forces et faiblesses de l'adversaire. Pour aspirer à un bon résultat lors de la seconde manche, ils doivent non seulement rester vigilants et concentrés, mais aussi et surtout profiter de la moindre occasion pour surprendre leur adversaire.

 Même si la tâche s'annonce extrêmement difficile, un bon résultat est dans les cordes des gars de Zekri. «Nous avons les moyens d'arracher la qualification en Zambie même. Nous avons réussi à nous imposer à domicile, tout en évitant de concéder de buts. Je pense que c'est jouable dans quinze jours», dira l'entraîneur sétifien en fin de match. Il ajoutera : «Nous avons terriblement manqué de réussite, même si la responsabilité sur le penalty raté incombe directement à Hemani. Cela aurait pu nous permettre de faire le déplacement en Zambie avec une confortable avance».

 Cependant et pour faire bonne figure et arracher la qualification à la phase de poules, l'Aigle noir, qui n'a d'ailleurs pas d'autre alternative, doit compter sur l'expérience et la volonté des Chaouchi, Raho, Yekhlef, Laïfaoui, Metref, Lamouchia, Hadj Aïssa et Bouâaza. Les gars du président Serrar devront donc cravacher dur pour déjouer les plans des Zambiens. Mais avant, ils seront mis à rude contribution dès demain à l'occasion de la mise à jour de la 25e journée du championnat de D1 face au voisin, le CABBA.