«Oran est en passe de devenir un véritable pôle économique méditerranéen, voire mondial», c'est en ces termes que le ministre de l'Energie et des Mines M Chakib Khelil s'est exprimé lors de l'une de ses nombreuses visites à Oran, en abordant l'agenda des manifestations prévues au Centre des conventions d'Oran.

La plus importante manifestation de cet agenda est sans nul doute le GNL 16, dont l'ouverture officielle est prévue aujourd'hui et en marge duquel aura lieu le Forum des pays exportateurs de gaz (FPEG). Evènement majeur, ce congrès qui rassemblera plus de 4000 participants, représentant 62 pays, et quelque 500 entreprises nationales et étrangères, a suscité un suivi particulier de la part des responsables à tous les niveaux de l'Etat, et plus particulièrement du ministre de l'Energie et des Mines, qui en l'espace de quelques trois mois, aura effectué plus d'une dizaine de visites aux nombreux chantiers ouverts dans le cadre des préparatifs du congrès.

 Depuis la réception du flambeau du GNL 16 en 2007 à Barcelone, plusieurs projets entrant dans le cadre de la préparation de cet évènement ont été initiés par Sonatrach. Le plus important de ces projets reste incontestablement le Centre des conventions d'Oran (CCO), composé d'un palais des congrès comprenant 3.000 places, de plusieurs salles de session et salles de réunions, d'un palais des expositions s'étalant sur une superficie globale de 20.560 m2 et d'un hôtel 5 étoiles de 296 chambres et suites portant le label «Le Méridien».

 Outre ce fleuron architectural, d'importants travaux de réalisation d'infrastructures de base, d'aménagements et d'embellissement ont été engagés tout au long des six derniers mois, mobilisant d'importants crédits et de moyens humains. Sur les circuits qui vont être empruntés par les délégations trois importantes actions ont été menées : il s'agit de la réfection de la voirie sur 200 km, la réalisation de deux trémies au niveau du CCO et une double trémie au niveau de la résidence EL Bahia et la réfection des panneaux de signalisation et d'indication depuis l'aéroport jusqu'au centre-ville ainsi qu'à l'extérieur de la ville. Un plan lumière a été également mis en place pour améliorer l'éclairage public par la reprise de 5.000 points lumineux et la réalisation de 80 postes transformateurs. En matière d'hébergement, le cahier de charges établi par les organisateurs a imposé des normes internationales en matière de prestations ce qui a abouti à la sélection d'une quinzaine d'hôtels d'une capacité totale de plus de 1.000 chambres. Pour parer au déficit en matière d'hébergement et de restauration, deux bateaux hôtels «Grand Célébration» et «Grand Voyager», ont été affrétés par Sonatrach auprès d'un armateur espagnol. Ces deux bateaux hôtels à caractère touristique disposent de 1.100 chambres, en plus de restaurants et de structures d'accueil de haut standing.

 Avant l'accostage de ces deux bateaux, un programme de réhabilitation du port a été mis en œuvre conjointement par les responsables de l'entreprise portuaire et par Sonatrach. D'autre part, le dispositif de sécurité au niveau du port a été renforcé par l'affectation de 300 nouveaux agents de police. Au total ce seront quelques 20.000 agents entre policiers et gendarmes qui seront mobilisés jusqu'au départ de toutes les délégations. Pour se mettre au diapason de l'événement, Sonatrach a aussi lancé un programme d'embellissement. Après les études techniques confiées au bureau d'études canadien Genivar, la société de réalisation INERGA a été chargée de la réalisation de ce programme. La première phase concerne les travaux de génie civil qui consistent en la reprise des trottoirs et des bordures des ronds-points et la double voie reliant le Bd d'Es-Sedikia à Canastel. La seconde phase englobe la réhabilitation de l'éclairage public et l'installation d'un éclairage d'ambiance au niveau du Bd de l'environnement et des cinq kilomètres longeant le centre des conventions. D'autres travaux ont consisté en la plantation d'arbustes, de palmiers, de compositions florales et de gazon tout au long des deux boulevards de l'environnement et celui de Akid Lotfi mais aussi au niveau des 11 giratoires réaménagés en espaces de détente. De nombreux immeubles du centre-ville notamment au boulevard «Maâta Mohamed El Habib», les rues «Mohamed Khemisti» et «Larbi Ben M'hidi» et le Bd «Khedim Mustapha» (ex-Stalingrad) à Sidi El Houari font l'objet de travaux de réhabilitation. Concernant le transport des congressistes, Sotraz a mis à la disposition des organisateurs 60 bus haut standing, et l'association des chauffeurs de taxis de la wilaya d'Oran a été mise à contribution pour apporter son soutien. Air Algérie, retenue comme transporteur officiel du GNL 16, a élaboré, pour sa part, un programme spécial pour cet évènement. L'aéroport d'Oran a aussi connu d'importants travaux d'extension avec la réalisation d'un chapiteau aérogare. Cette infrastructure permettra de fournir un certain nombre de prestations de service d'une haute qualité et répondant aux standards internationaux. La réalisation du projet a été confiée au groupement EGIS/AVIA (chef de file) (France) et Röder (Allemagne).

 Pour parer à toute éventualité, les organisateurs ont jugé utile de faire appel à l'expérience étrangère. En effet, Sonatrach a signé le 27 août 2008 deux importants accords avec des sociétés étrangères. La société australienne ITF se charge du volet exposition et sponsoring et l'anglaise ITE du volet organisation de la conférence. Même si beaucoup reste à faire pour une ville qui aspire à rayonner sur le bassin méditerranéen, cette conférence aura eu tout de même le mérite de redonner à la ville un peu de son lustre d'antan. Pour les citoyens oranais, au-delà des résultats des travaux de cette conférence et de son impact international, ce qui importe le plus, c'est de poursuivre sur la même dynamique de développement avec la projection d'autres projets structurant, pour hisser véritablement la ville d'Oran au rang de métropole méditerranéenne.