Les responsables de l'environnement et des forêts de la wilaya de Constantine ont été vivement interpellés, hier matin, par les auditeurs, à l'occasion du forum de la radio régionale qui a proposé au débat la problématique des aires de détente et de loisirs, des espaces verts et autres jardins publics, dont la population ne tire aucun bénéfice particulièrement durant les week-ends, les vacances scolaires et les grandes vacances d'été. Dans ce cadre, plusieurs citoyens ont dénoncé «les carences qui perdurent à ce niveau» alors même que la wilaya bénéficie d'une couverture forestière considérable, de lieux de détente et de forêts récréatives fort connus (Djebel Ouahch, El-Meridj, Baaraouia, etc.) qu'il suffit d'aménager, d'équiper et de bien gérer. D'autres se sont indignés que des espaces verts situés à l'intérieur des agglomérations soient détournés de leur vocation pour servir de parking et être soustraits au bénéfice des citoyens et de leurs enfants.

 Le responsable d'une association de l'environnement, invité sur le plateau, reconnaîtra à son tour que les forêts de la wilaya restent loin de leur vocation récréative et que même bon nombre de jardins publics ont été détournés vers d'autres fins, ou sont tout simplement fermés au public. Il finira par proposer aux pouvoirs publics le lancement de projets d'urgence pour combler le déficit en la matière.

 Devant tant de critiques, les responsables de la conservation des forêts et ceux de la direction de l'environnement sont intervenus pour donner des explications, chacun en ce qui le concerne, et prédire «un avenir florissant» en invoquant la nouvelle législation qui est venue, enfin, réglementer le domaine. Ainsi, le représentant de la conservation des forêts, indiquera «que la couverture forestière de la wilaya est de 27565 hectares et qu'en vertu de la législation en vigueur, plusieurs endroits, protégés par des brigades d'agents forestiers, sont accessibles aux citoyens dans le cadre des activités de loisirs et de détente. Le directeur adjoint de l'environnement lui, mettra en avant la nouvelle loi n°01 ?06 du 13 Février 2007, portant gestion des espaces verts et leur protection et dont l'application se trouve aujourd'hui au stade du classement catégoriel en parcs, jardins publics, forêts urbaines, etc. qui doit intervenir avant l'étape de gestion.

 A une question sur l'état d'avancement du projet de parc urbain de la ville de Constantine qui sera implanté sur 32 hectares au niveau de la cité Zouaghi, ce responsable dira que le démarrage de ce projet reste tributaire de l'achèvement des travaux de pose de canalisation en cours, par une société étrangère. Mais il avancera quand même une date pour le lancement de ce projet tant attendu par la population, date qu'il a située entre le mois de juin et juillet prochains.

 Les rares cas d'entrepreneurs privés qui ont investis ce domaine ont été évoqués brièvement, comme celui exploitant à El-Meridj, actuellement en contentieux judiciaire avec la conservation des forêts qui lui reproche des dépassements et empiétement sur la surface forestière.

 «Pendant ce temps, ont conclu des citoyens au téléphone, nos enfants continueront à passer leurs vacances scolaires dans les rues de la ville en disputant d'interminables parties de football, tandis que leurs parents étouffent dans des forêts de béton», car de l'avis général, «ce n'est pas encore le bout du tunnel».