En attendant un énième round de négociation, les pourparlers informels entre le Maroc et le Front Polisario sur le Sahara Occidental, tenus mercredi et jeudi près de New York sous l'égide de l'ONU, se sont achevés jeudi soir sans parvenir à un accord. Selon un communiqué de l'ONU, les représentants du Maroc et du Front Polisario ont conclu cette réunion sans parvenir à surmonter leurs désaccords. «A l'issue de la réunion, aucune des deux parties n'a accepté la proposition de l'autre comme base unique pour les négociations à venir», déclare ce communiqué diffusé par l'Américain Christopher Ross, émissaire personnel pour le Sahara Occidental du secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon.

 Le communiqué souligne toutefois que les parties ont réaffirmé leur engagement à poursuivre les négociations dès que possible. «A cette fin, l'envoyé personnel du SG de l'ONU effectuera une visite dans la région pour consulter davantage les parties et les autres parties prenantes», ajoute le texte.

 Ces discussions à huis clos, dans un centre de formation de la petite ville d'Armonk près de New York, se sont tenues «dans un esprit d'engagement sérieux, de respect mutuel et d'honnêteté», précise le communiqué.

Il s'agissait de la seconde réunion de ce type, informelle mais au niveau ministériel, après celle qui s'était tenue à Vienne en août. Elle visait à trouver des points d'intérêt commun en vue de convenir d'une cinquième session de négociations sous l'égide de l'ONU, formelles celles-là, entre le Maroc et le Front Polisario, sur l'avenir du Sahara Occidental. Elle se tenait en présence d'observateurs d'Algérie et de Mauritanie.

 Le Sahara Occidental est la dernière colonie en Afrique. Il est considéré comme territoire non autonome par l'ONU depuis 1966. La résolution 1871 du Conseil de sécurité de l'ONU «demande aux parties (le Maroc et le Polisario) de poursuivre les négociations sous les auspices du secrétaire général, sans conditions préalables et de bonne foi, en tenant compte des efforts réalisés depuis 2006 et des faits nouveaux survenus depuis, en vue de parvenir à une solution politique juste, durable et mutuellement acceptable qui pourvoie à l'autodétermination du peuple du Sahara Occidental».

 Le Maroc et le Front Polisario ont engagé en juin 2007 des négociations directes, sous l'égide de l'ONU, dont quatre rounds ont eu lieu depuis à Manhasset, près de New York, sans aboutir à une avancée réelle. Le but de ces négociations, défini par le Conseil de sécurité, est de parvenir à une solution politique au conflit au Sahara Occidental, qui respecte le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui.