Les dernières mesures prises par les plus hautes autorités du pays consistant à faciliter le déplacement des supporters algériens en Angola où se déroulera la phase finale de la CAN-2010 contrastent avec les appréhensions et les réserves affichées par le premier responsable de l'équipe nationale, Rabah Saâdane.

 Sur décision du président de la République, des avions spéciaux sont affrétés pour le transport des supporters qui bénéficieront d'un billet d'avion à un prix défiant toute concurrence (60 000 dinars) avec une allocation touristique conséquente. Plusieurs sponsors se sont mis de la partie pour casser le prix du billet d'avion et permettre aux supporters de disposer d'un pécule plus important (25 000 dollars). Air Algérie, la Banque d'Algérie, les ministères de la Santé et des Affaires étrangères sont mobilisés et instruits de faciliter le déplacement des supporters algériens et pendant ce temps, l'entraîneur national continue de revoir ses ambitions à la baisse en criant sur tous les toits qu'il ne faut pas s'attendre à grand-chose en Angola.

 Il a averti que l'équipe nationale risque même d'être éliminée dès le premier tour de la CAN (10-31 janvier). Des propos qui sont formellement démentis par les mesures prises concernant le déplacement des supporters.

 Il est vrai qu'en tant que technicien, l'entraîneur national n'écarte pas l'éventualité d'une élimination dès le premier tour comme cela s'était passé en 1986. A l'époque l'Algérie était qualifiée au Mondial de Mexico et a été éliminée au premier tour de la CAN en Egypte. A l'époque, Saâdane était entraîneur national !  Aujourd'hui, la donne a changé dans la mesure où il y a en ce moment une volonté politique de la part des plus hautes autorités de booster le football national et de le maintenir à un plus haut niveau. Pour rappel, le président de la République avait affirmé en avril dernier à Sétif (discours de campagne électorale) qu'il voulait une équipe nationale digne de celle des Belloumi et Madjer. Le voeu du président étant exaucé, des moyens colossaux sont dégagés pour cette équipe qui fait honneur à l'Algérie. Il y a quelques années, lorsque les citoyens algériens se déplaçaient à l'étranger, ils sont assaillis de questions gênantes sur la situation sécuritaire et le terrorisme dans le pays. Aujourd'hui, on parle aux Algériens de football.

 Le plus souvent, ils sont félicités, notamment par les Arabes et particulièrement les Palestiniens. «Mabrouk Alikoum» lancent les Arabes aux Algériens à l'étranger. Pour l'anecdote, on dit que «Oum dounia gardera la maison et abou dounia ira au Mondial».

 C'est dire que l'équipe nationale et le football, lequel demeure un phénomène mondial extraordinaire, ont grandement contribué à changer l'image que portent les gens de par le monde à l'Algérie. Le football a chassé cette image de terrorisme qui collait à l'Algérie. A Sétif où le chef de l'Etat avait déploré que le sport algérien soit dépassé par les autres nations dont les pays voisins, avait alors affirmé que «le sport est une priorité nationale que nous devons prendre en charge ensemble en associant et en impliquant le mouvement sportif national». En faisant allusion à la glorieuse équipe du FLN et à celle des années 1980, le président Bouteflika avait affiché toutes les dispositions de l'Etat à propulser le football algérien au plus haut niveau. Cela a été prouvé à Khartoum et il le sera à Luanda. C'est pour dire que le discours de Saâdane se trouve dépassé et l'entraîneur national n'a pas le droit de décevoir tout un pays.

 Désormais, la barre est placée trop haut car même la star du football mondial, Zinedine Zidane, croit dur comme fer en les chances de cette équipe où les Antar Yahia, Ziani, Meghni et autres Matmour et Helliche sont capables de marquer le passage de l'Algérie dans cette CAN et, pourquoi pas, revenir avec le trophée africain en Algérie. A Saâdane de revoir ses ambitions.