Les joueurs africains posent-ils problème? Est-ce que les internationaux africains évoluant à l'étranger seront mis à temps à la disposition de leurs équipes nationales ? A l'approche de chaque phase finale de Coupe d'Afrique des Nations, c'est la sempiternelle question qui revient dans les milieux sportifs et plus précisément dans le camp des équipes devant animer cette compétition.

Les premiers concernés sont les entraîneurs qui comptent sur cette dernière ligne droite pour disposer d'un groupe au complet afin de peaufiner la préparation et apporter les derniers réglages avant le jour «j». Malgré la réglementation qui stipule que tout international doit être mis à la disposition de son pays quatorze jours avant une compétition internationale, certains entraîneurs de clubs ne jouent pas le jeu et font même pression sur leurs joueurs d'une manière indirecte, comme c'est le cas de Paul Smith, le premier responsable technique des Glasgow Rangers qui ne désespère pas de disposer des services de l'international algérien Madjid Bougherra jusqu'au 3 janvier afin de disputer le derby face au Celtic, au moment où l'équipe nationale algérienne sera en regroupement à compter du 27 décembre à Toulon.

 Dans ce contexte, la réponse est venue de l'adjoint de Rabah Saâdane, Zoheir Djelloul, qui persiste et signe qu'il n'y aura pas d'entorse à la réglementation, même si Madjid Bougherra, pour sa part, aurait sollicité une dérogation. Mettre l'intérêt national au-dessus de toute autre considération, c'est le message qu'a voulu en quelque sorte transmettre l'un des responsables de la barre technique des Verts, signifiant par là une fin de non-recevoir à la demande et de l'entraîneur des Glasgow Rangers et du pilier de la défense algérienne même si leur équipe joue une grande partie de sa saison sur ce match et ce en prenant en considération la rivalité existante entre ces deux clubs de la capitale écossaise.

 L'exemple à suivre est celui de Chelsea qui compte dans son effectif quatre internationaux africains, les deux Ivoiriens Didier Drogba et Salomon Kalou, le Ghanéen Michael Essien et le Nigérian Mikel Obi, soit des cadres qui seront absents dans l'échiquier de l'entraîneur Carlo Ancelotti. Ce dernier qui n'a pas paniqué sachant le rôle de ces joueurs s'est plié à la réglementation en annonçant ce vendredi que les quatre joueurs africains du club pourront, dès fin décembre, partir se préparer avec leur sélection en prévision de la CAN-2010. Toujours est-il que le débat sur la période du déroulement de la CAN qui pose problème mérite d'être ouvert pour ne pas pénaliser et les clubs où évoluent les internationaux africains et leurs sélections nationales, sachant que bon nombre de clubs étrangers se montrent réticents lorsqu'il s'agit de recruter un Africain.