La réunion de l'OPAEP (pays arabes exportateurs de pétrole) tenue hier au Caire n'a pas donné lieu à des recommandations particulières. Les ministres arabes du pétrole se sont en fait réunis dans la capitale égyptienne pour discuter uniquement de questions administratives, la réunion du Conseil ministériel de la 83e conférence de l'OPAEP ayant été axée sur les questions administratives de l'organisation et des projets communs sur le pétrole et le gaz. Le ministre algérien de l'Energie et des mines, Chakib Khélil, a participé à cette réunion qui, en principe, devrait donner une idée un peu plus claire sur la stratégie pétrolière des pays arabes, fournisseurs de 40 % de l'offre mondiale, au sein de l'OPEP. Hormis des questions techniques, les ministres arabes ont abordé le volet de la production de pétrole dans une conjoncture marquée par une stabilisation autour des 70 dollars/baril des cours pétroliers. En outre, le marché pétrolier reste un peu fébrile au cours de ces deux dernières semaines, dans l'attente des chiffres de la croissance aux Etats-Unis. La 83è Conférence des ministres de l'OPAEP n'a pas abouti à des résolutions notables, à quelques semaines de la réunion ministérielle de l'OPEP, prévue à Luanda en Angola. Selon le ministre de l'Energie et des mines, les prix actuels du brut sont «un peu bas» par rapport à la même période de l'année dernière, relevant au Caire qu'il y a ?'trop de pétrole'' sur le marché. «Les prix sont un peu bas. Nous n'avons pas d'objectif (de prix) mais c'est bas. C'est quand même mieux que l'an dernier à la même période», a souligné M. Khelil. Mais, à Luanda, le ministre algérien ne prévoit pas de changement de plafond de production, estimant que le niveau actuel de l'offre Opep est suffisant. ?'Nous n'allons probablement pas changer la production'', a-t-il précisé, avant de relever que ?'les prix du pétrole sont parfaits''. Par ailleurs, ?'l'Opep n'a aucune raison de changer ses quotas de production lors de sa réunion de décembre en Angola », ont estimé d'une seule voix les poids lourds de l'Opep. ?'Les stocks baissent, le prix (du pétrole) est parfait, tout le monde, investisseurs, consommateurs, producteurs, est content'', a déclaré hier à la presse au Caire le ministre saoudien du Pétrole Ali al-Nouaïmi. ?'Tout va très bien maintenant, nous n'avons pas à réfléchir beaucoup'', a-t-il ajouté, suggérant que la décision de maintenir les quotas de production de l'Opep serait aisée à prendre le 22 décembre à Luanda, quand elle tiendra sa prochaine réunion ministérielle.

 La réunion du Caire des poids lourds de l'OPEP aura été en fait une réunion à un degré moindre de celle prévue à Luanda, mais surtout pour donner des signaux forts au marché quant à la volonté des pays arabes membres de l'OPEP de faire en sorte que le marché ne connaisse pas de perturbations en cette fin d'année. La décision de maintien de l'actuel plafond de production de l'OPEP est déjà dans l'air depuis la dernière réunion de l'organisation à Vienne, avec une fourchette de prix acceptable par les pays producteurs. Autour de 70 dollars le baril, avec des pics allant jusqu'à 75 dollars, la tendance reste positive pour les pays producteurs qui doivent à Luanda rassurer le marché et les investisseurs sur leur capacité à maîtriser l'offre de production, même si certaines voix au sein même de l'OPEP estiment qu'il y a trop de brut en circulation sur le marché.

 Un brusque retour du froid et des chiffres positifs des grands indicateurs économiques américains sont de nature à fouetter les prix pétroliers, au moins dans une fourchette de 75-80 dollars, avec une production tournant autour de 26,48 MBJ, soit un peu plus de 1,6 MBJ que le plafond de production de l'organisation.