Elle peut être jaune, rouge, verte, blanche, grise ou même bleue, l'argile est utilisée depuis la nuit des temps généralement en poterie, toutefois, elle est considérée par les chercheurs comme un matériau du futur. D'ailleurs, c'est pour valoriser les travaux réalisés dans le domaine des argiles qu'un symposium vient d'être organisé ces jours-ci à l'université de M'hamed Bougara de Boumerdès, qui est en fait le 3ème du genre et qui a regroupé une cinquantaine d'experts et de chercheurs universitaires venus de divers horizons et notamment les centres de recherches algériens et étrangers. D'un point de vue purement économique, il faut savoir que l'Algérie est l'un des grands pays producteurs et exportateurs de dérivés d'argile et dont les principaux gisements sont implantés dans les régions de Mostaganem et Maghnia à l'ouest de l'Algérie. Sur un autre plan, l'objectif de ce 3ème SMA, qui est d'envergure maghrébine, est avant tout de promouvoir la recherche et le développement en contribuant à la mise en place d'actions de collaboration entre l'université et le milieu socio-économique. Le SMA 2009 est programmé sous forme de conférences plénières qui sont au nombre de 06, de communications orales et par affiches, avec 62 présentations orales et 70 posters débattus pendant 03 jours durant entre les doctorants, chercheurs, enseignants ou même professionnels du monde des argiles. De l'avis du Dr. Faïza Annabi-Bergaya, qui est directeur de recherche Emérite au CNRS d'Orléans en France, «il est très intéressant d'accorder un grand intérêt à l'enseignement et à la recherche de la science de ce matériau innovant qui demeure une perspective souhaitée à court terme pour les pays émergents, car l'argile est un matériau durable qu'on peut utiliser dans de très nombreux domaines de notre vie comme la construction, le génie civil, la céramique, la pétrochimie, le forage, l'hydraulique, l'agronomie, la santé, etc...

 Par ailleurs, le Dr. Belkacem Benguella, de l'université de Tlemcen, a quant à lui présenté une communication fort intéressante relative à l'élimination des métaux lourds en solution aqueuse par la bentonite (argile), un problème qui touche l'environnement avec le rejet dans nos oueds de grandes quantités de produits chimiques polluants d'origine industrielle. Cependant, dira le chercheur, «l'utilisation des argiles comme absorbants présente un énorme intérêt dans le traitement des eaux de rejet industriel, citant en exemple l'utilisation de la bentonite de Maghnia dans le domaine des traitements des eaux métallifères. D'une manière générale, l'opportunité est offerte à nos chercheurs pour échanger leurs expériences et les résultats de leur travaux de recherches avec d'autres collègues étrangers et c'est là le principal but de la tenue du 3ème SMA à Boumerdès.