«Nous sommes extrêmement fiers d'avoir l'opportunité de travailler avec la Marine algérienne», a déclaré, hier, le Commanding Officer Brian C. Moum, commandant de l'USS «Arleigh Burke» (DDG 51), lors d'une visite guidée à bord du destroyer de 1ère classe.

 Le navire de guerre de la Marine américaine a sillonné une bonne partie de l'Afrique avant de passer par Alger pour une visite entrant dans le cadre de la coopération avec la Marine algérienne. Une mission qu'effectue ce navire de guerre avec «plusieurs pays dans le cadre de la sécurité maritime», affirme Cdr. Brian C. Moum. Le destroyer de la Marine américaine fera une halte de trois jours dont une journée consacrée à des manoeuvres communes en mer. Pour le commandant du navire, cette opportunité de coopération avec la Marine algérienne sert surtout à «apprendre à travailler ensemble» dans les domaines très variés, avec notamment des exercices communs, d'opérations d'embarquement, d'échange d'équipages avec celui d'un navire algérien, et des manoeuvres de communications en matière de rapprochement en pleine navigation.

 Ces manoeuvres ne couvrent pas spécialement des domaines de la lutte contre le terrorisme ou contre la piraterie. «Nous ne sommes pas spécialisés dans la lutte antiterroriste ni dans la lutte contre la piraterie, mais nous allons apprendre des compétences pour ces aspects et pour d'autres comme la lutte contre l'émigration illégale et le trafic de drogue», nous précise le Commanding Officer Brian C. Moum qui commande un équipage d'environ 300 personnes.

 Qu'est-il attendu de cette visite ? «Nous apprenons toujours des autres. Aussi bien sur les aspects humains (population) que dans les aspects techniques de notre métier», affirme Brian Moum qui tient à préciser que lui et son équipage ont «observé un haut niveau de professionnalisme chez les forces navales algériennes» et qu'il est «extrêmement fier d'avoir cette opportunité de travailler» avec des équipages de la Marine nationale.

 L'USS «Arleigh Burke» porte le nom des manoeuvres en surface effectuées en 1963 par la Marine américaine dans les îles de Cap St George. Après les explications de la mission de 3 jours qu'effectue ce navire à Alger, les journalistes ont eu droit à une visite guidée des composantes de ce destroyer et des explications des cas d'utilisation des différentes armes dont il dispose comme le canon «Mark 45», plusieurs catégories de missiles Tomahawk (y compris des missiles antiaériens et antimissiles), des torpilles et des caméras thermiques.

 Avant d'accoster au quai n°9 du port d'Alger, l'USS «Arleigh Burke» (qui fait environ 160 m de long et 18 m de large) avait déjà eu plusieurs autres haltes notamment aux ports de Djibouti, des îles Seychelles, de l'île de la Réunion, de la Tanzanie, et en Afrique du Sud. Après son départ d'Alger, il fera une «petite halte en Méditerranée» pour «faire des provisions avant de rentrer aux USA».