C'est le projet d'un groupe de bénévoles dont l'unique intention est de donner à la région de Béni-Saf ce genre d'outil dont elle manque et qui reste tout de même indispensable pour une ville à vocation touristique importante. Comme l'on sait, Béni-Saf accueille chaque été des centaines de milliers d'estivants et de touristes, étrangers et nationaux, qui souvent trouvent des difficultés pour se situer dans la ville. L'objectif du projet est de développer le tourisme, de faire revivre les traditions séculaires de la région, de montrer l'influence de la région.

 Ce jeudi, le groupe a tenu une assemblée générale pour élire le bureau exécutif, qui sera désormais présidé par M. Omar Brahami, un homme très engagé pour l'environnement et le développement durable. La direction du tourisme de la wilaya semble donner une grande importance à l'évènement, pour plus tard pouvoir jouer une belle carte, comme témoigne la présence d'une déléguée à la réunion du jeudi.

 Le premier travail consistera à recenser, a expliqué le nouveau président, les multiples sites touristiques (comprendre infrastructures hôtelières, centres d'accueil, lieux et coins touristiques...). Puis chercher à mettre à la disposition des visiteurs ou voyageurs un moyen de reconnaissance de façon à leur permettre de profiter de leur séjour.

 La carte de la ville (ou guide pratique), bien réalisée, devra exposer pleinement l'ensemble de la région. Il est clair qu'au niveau de la direction du tourisme, l'on est imprégné de cette fonction, mais un office de tourisme prétend être un partenaire perpétuel sur le terrain local. Pour l'explication, l'office de tourisme est un service local de tourisme à gestion particulière, qui doit respecter les principes qui caractérisent un service public (continuité, adaptation constante, transparence, participation...). C'est un organisme dont les missions sont définies par le Code du tourisme, qui consistent à assurer l'accueil et l'information des touristes, ainsi que la promotion touristique de la commune ou du groupement de communes, en coordination avec la direction du tourisme qui est sa tutelle légitime.

 Aussitôt autorisé à exercer, l'office local de tourisme va contribuer à coordonner les interventions des divers partenaires du développement touristique local. Il sera peut-être chargé par la direction du tourisme, comme par la municipalité, de l'élaboration et de la mise en oeuvre de la politique locale du tourisme et des programmes locaux de développement touristique, notamment dans les domaines de l'élaboration des services touristiques, de l'exploitation des installations touristiques et de loisirs, des études, de l'animation des loisirs, de l'organisation de fêtes et de manifestations culturelles. Il peut être consulté sur des projets d'équipements collectifs touristiques. Et même créé à but non lucratif, il peut même être autorisé à commercialiser des prestations de services touristiques dans l'intérêt général. L'office local de tourisme soumet son rapport financier annuel à la direction de tourisme de tutelle.

 Pour être plus complet, il faut savoir que dans le monde, la majorité des pays disposent d'un office national de tourisme, et plus encore un office local pour chaque région. A titre indicatif, en France, ils seraient 33 en 2009.

 Et aux Etats-Unis, au moins un office par Etat (c'est-à-dire au moins 52). En Europe, le premier office de tourisme a vu le jour en France, à Gérardmer, dans les Vosges. Pour le moment à Béni-Saf, on est presque là : le nouveau bureau exécutif a chargé le président de déposer un dossier (bien ficelé, semble-t-il) au niveau des instances concernées.