Seize candidats à l'émigration clandestine ont été interceptés, hier matin, à 10 miles marins au nord de Ras El-Hamra, par les éléments des gardes-côtes de la wilaya de Annaba, a indiqué hier, M. Zaidi Abdelaziz, chef de la station maritime principale des gardes-côtes de Annaba. Il était 5h 30 lorsque les éléments du groupement territorial qui étaient en patrouille de surveillance ont intercepté un groupe de clandestins à bord d'une embarcation artisanale. Repérés, les harraga, âgés entre 14 et 28 ans, ont refusé d'obtempérer et une course-poursuite s'en est suivie. Quelques instants après, le groupe en question a été arrêté et ramené à terre.

Selon notre interlocuteur, ces candidats à l'émigration clandestine avaient versé des sommes variant entre 4 et 7 millions de centimes pour se procurer une embarcation artisanale, un GPS et d'autres objets utiles pour rejoindre l'autre rive de la Méditerranée. Une fois ces équipements acquis, ils se sont donnés rendez-vous sur une plage où ils avaient embarqué aux environs de 1h 30 du matin à destination des côtes italiennes. Toutefois, l'intervention des services des gardes-côtes a permis d'avorter cette tentative d'émigration clandestine et ramener à terre ces clandestins qui, pour la plupart, sont originaires de Annaba et d'Alger. Notons que parmi ce groupe, figurent quatre mineurs. Accusés de tentative d'émigration clandestine, ces harraga ont été présentés, hier, devant le magistrat instructeur près le tribunal de Annaba.

Selon M. Zaidi, des patrouilles de surveillance sont menées H24 pour faire face à ce phénomène qui prend de l'ampleur, sachant que plus de 300 harraga ont été arrêtés depuis le début de l'année au large de Annaba.