Le Canada a refusé un visa d'entrée à l'ex-international algérien Lakhdar Belloumi, qui devait participer à une tournée avec l'ancien virtuose français du ballon rond, Zinedine Zidane, a affirmé dimanche le quotidien canadien La Presse.

«Un joueur de taille sera absent du match amical auquel participe Zinedine Zidane au stade Percival-Molson, cet après-midi. Les organisateurs avaient invité Lakhdar Belloumi, une grande vedette du soccer (football) algérien, à participer à la tournée. Mais le Canada a refusé de lui accorder un visa d'entrée», a indiqué le quotidien canadien. Lakhdar Belloumi devait participer à des matches amicaux à Toronto, Montréal et Vancouver. Le journal La Presse ne précisait pas les raisons du refus.

«Le nom de Lakhdar Belloumi est peu connu dans les chaumières québécoises, mais c'est une légende vivante en Algérie, adulé un peu comme l'était Maurice Richard chez nous. Aujourd'hui âgé de 50 ans, il a connu la gloire dans les années 80, alors qu'il était considéré comme l'un des meilleurs joueurs d'Afrique. Il a notamment marqué le but décisif dans une victoire historique de l'Algérie face à l'Allemagne au Mondial de 1982», souligne La Presse.

Selon ce même quotidien, les organisateurs de la tournée canadienne de Zinedine Zidane étaient emballés que le footballeur accepte de participer aux matches de Toronto, Montréal et Vancouver. «C'est le plus grand footballeur de l'histoire de l'Algérie, explique le porte-parole du match amical, Albert Bellemare. Ses états de service sont tout à fait exceptionnels», rapporte encore le journal canadien, qui signale que le voyage de la star a été annulé à la dernière minute après que le Canada lui eut refusé l'accès au pays. L'organisation ignore les motifs de la décision d'Ottawa. «On aurait aimé que le ministère de l'Immigration soit plus compréhensif», dira au journal La Presse M. Bellemare.

Contacté hier à propos de ce refus de visa, Belloumi dira : «Pour moi, les choses sont claires et il n'y a rien de grave mais c'est une certaine presse qui a voulu polémiquer en donnant une autre tournure à cette affaire. J'ai transmis un dossier en bonne et due forme pour l'obtention de visa d'entrée au Canada avec une invitation de l'organisateur Ahcène Adlani et j'attends toujours. Une certaine presse s'est précipitée pour dévoiler tout ça publiquement en affirmant qu'on m'a refusé le visa. Jusqu'à l'heure où je vous parle, on ne m'a rien notifié, car, à ma connaissance, quand on refuse de vous délivrer un visa, on vous informe par écrit en indiquant les raisons. Je vous le répète, du moment que je n'ai pas reçu de réponse quant à ma demande de visa, on ne peut se prononcer. Pour moi, personnellement et pour le moment, le consulat du Canada ne m'a ni délivré ni refusé le visa. Que les choses soient claires».

L'ambassade du Canada à Alger a tenu de son côté à souligner que l'ambassade ne commente pas les décision inhérentes à la délivrance ou au refus d'un visa, car cela fait partie de la protection individuelle de la personne. Néanmoins, et selon le responsable des affaires publiques et des relations avec la presse, les services de l'ambassade ont tenté à plusieurs reprises de prendre attache durant la journée d'hier avec l'ex-international algérien, sans pouvoir le joindre. Notre interlocuteur indique que le consulat est prêt à accueillir Lakhdar Belloumi s'il souhaite formuler une nouvelle demande de visa et qu'il était le bienvenu.

Pour rappel, Lakhdar Belloumi était visé par un mandat d'arrêt international. La justice égyptienne l'avait condamné en 1990 à une peine de prison ferme et à une amende de 3 millions d'euros à titre de dédommagements après la plainte d'un médecin égyptien qui l'accusait d'être responsable des blessures qu'il avait subies à l'oeil. Le mandat d'arrêt a toutefois été levé en avril dernier.

En effet, «l'affaire Belloumi» a connu en avril dernier son épilogue avec «un dénouement heureux» . L'annonce avait été faite par l'ex-président du Comité olympique algérien, M. Mustapha Berraf. «L'affaire a enfin connu son dénouement, un dénouement heureux pour les deux parties», avait précisé Berraf.

Une rencontre de réconciliation s'était tenue au Caire entre le président du Comité olympique égyptien, le général major Mounir Tabet, le président du Comité olympique algérien et le Dr Ahmed Abdelmouneim Ahmed Abdelhadi. A l'issue de cette rencontre, le Dr Abdelmouneim avait signé une lettre en présence des présidents des deux comités olympiques informant le procureur général du Caire de son désistement de tous ses droits et des poursuites prononcées à l'encontre de Lakhdar Belloumi.

Ainsi, un accord global de réconciliation et d'annulation de toutes les poursuites civiles et pénales a été signé entre le Dr Ahmed Abdelmouneim et le président du Comité olympique algérien, en qualité de représentant de Lakhdar Belloumi, en présence des avocats des parties.