L'Algérie a exprimé hier, par la voix du ministre de l'Energie et des Mines, M. Chakib Khelil, son souhait de «renforcer ses relations» avec l'Argentine dans le secteur nucléaire civil.

Présent depuis dimanche dernier à Buenos Aires dans le cadre d'une visite qui devra prendra fin vendredi, Chakib Khelil n'a pas manqué, dans une allocution prononcée au siège du ministère argentin de l'Economie, devant plus de 50 chefs d'entreprises, de rappeler la coopération entre les deux pays en la matière. La coopération en matière de nucléaire civil est l'un des principaux points à l'ordre du jour de la visite de Khelil entamée dimanche à l'invitation du ministre argentin de la Planification, des Investissements publics et des Services, M. Julio De Vido.

Le ministre de l'Energie mettra à profit son séjour en Argentine pour visiter différentes installations et s'entretenir avec la dirigeante de la Commission nationale de l'énergie atomique (CNEA), Norma Boero. Accompagné d'une délégation composée de responsables de son ministère, du Commissariat national à l'énergie atomique (COMENA) ainsi que de Sonatrach et de Ferphos (fer et phosphates), M. Khelil rencontrera, durant son séjour, M. De Vido ainsi que de hauts responsables argentins.

S'agissant du volet relatif au développement et de l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire, il est à rappeler que la coopération dans ce domaine, régie par l'accord de 1985, a connu un développement significatif, à travers la réalisation de projets relatifs à la mise à jour du réacteur Nour (à Draria), à l'extension de l'Unité de développement des éléments combustibles (UCDE) et à la mise en place d'un laboratoire de radioisotopes. Lors de la visite effectuée par la Présidente argentine, Mme Cristina Fernandez de Kirchner, en novembre dernier à Alger, plusieurs accords avaient été signés, dont celui de la coopération pour le développement et l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire.

La visite de Chakib Khelil en Argentine est plus largement destinée à consolider le commerce bilatéral entre les deux pays, qui a fortement augmenté ces dernières années. Il est à noter que le volume d'échanges entre les deux pays a grimpé à 890 millions de dollars l'an dernier, contre seulement 200 millions il y a cinq ans.

Outre la coopération dans le secteur du nucléaire, le développement et le renforcement de la coopération bilatérale dans les domaines de la recherche, la production et la commercialisation des hydrocarbures, le phosphate sont les principaux points à l'ordre du jour de la visite de M. Khelil en Argentine, a précisé le ministère de l'Energie et des Mines dans un communiqué.

Il est à rappeler qu'en matière d'énergie, notamment pour le gaz, Sonatrach s'est déjà engagée à approvisionner la compagnie argentine ENARSA sur le marché spot avec des quantités de 140.000 m3 à compter de juillet 2008. L'Algérie a également manifesté sa disponibilité à vendre du phosphate selon la demande de la partie argentine.