Les Oranais ont été servis en matière de truffe cette année. Les truffes, ce champignon qui est un véritable cadeau de la nature et que beaucoup d'Européens nous envient, sont à la portée de toutes les bourses. Les truffes blanches du désert, communément connues sous le nom de «terfès», voient, en effet, leurs prix dégringoler de jour en jour dans les marchés de fruits et légumes d'Oran. Le kilo de «terfès» qui coûtait il y a quelques jours 400 dinars est à présent cédé à 180 dinars.

Le «terfès» pousse sauvagement dans les régions désertiques mais aussi dans les Hauts Plateaux à la faveur des rares pluies qui y tombent. Cette année la récolte a été abondante en raison des averses qui se sont abattues sur le Sud algérien, c'est ce qui explique en grande partie cette dégringolade des prix de ce champignon comestible très prisé Outre-mer. Une autre cause est à l'origine de l'effondrement des prix du «terfès» à Oran : le commerce de ce champignon comestible est saisonnier. «Le «terfès» a besoin de température froide pour préserver son humidité. On n'a pas les moyens d'emmagasinement et c'est pourquoi nous sommes toujours pressés de le vendre», explique ce jeune vendeur. Bonne année, mauvaise année, on ramasse 10 Kg de «terfès» par hectare. «Cette année a été vraiment exceptionnelle», lâche ce connaisseur. Le rendement a quasiment doublé au grand bonheur des habitants du Sud algérien qui en raffolent. La cueillette des truffes s'effectue généralement au petit matin ou avant le coucher du soleil par des jeunes à l'oeil exercé pour distinguer les craquelures du sol indiquant le «gite» d'une truffe. Les habitants de Béchar excellent dans sa préparation. La truffe blanche, aux saveurs fugitives et aux odeurs envoûtantes, est utilisée pour le sauté de champignons au «d'han». Outre ces valeurs nutritionnelles et gustatives reconnues, les connaisseurs, comme ce vieux originaire de Béchar rencontré à l'intérieur des Halles Centrales, louent les vertus médicinales avérées ou présumées des truffes blanches du désert. «On m'a recommandé le «terfès» pour le rhumatisme», confie notre interlocuteur, la soixantaine entamée. Selon de nombreux connaisseurs, les truffes blanches ont une grande valeur nutritive. Elles sont conseillées pour leurs vertus aux personnes souffrant d'anémie et d'affaiblissement général. Les nutritionnistes confirment ses «croyances». Les truffes blanches du désert contiennent du sodium, du potassium, du phosphore, du chlore, du calcium, du souffre, du fer et des protides. Il y a lieu de noter que les truffes blanches du désert sont très prisées en Europe pour leurs qualités «bio». Leurs proches parentes, les truffes noires, sont négociées entre 300 et 400 euros le kilo selon leur calibre et selon leur qualité.