Le groupe audiovisuel français Canal+ a annoncé hier, la commercialisation au Maghreb d'un bouquet de 25 chaînes satellitaires diffusés par Arabsat. «Nous lançons une offre de télévision payante légale sur l'ensemble du Maghreb», a indiqué le P-DG du groupe Bertrand Méheut. Ce lancement est le résultat d'un partenariat entre Canal Overseas, filiale du groupe en charge du développement international, et Arabsat, l'un des principaux fournisseurs de services de distribution de télévision par satellite dans le monde arabe. Selon Jean-Noël Tronc, président de Canal Overseas, il y a au Maghreb une «très forte population francophone passionnée de chaînes de télévision françaises, avec une demande d'offre légale et une très grande notoriété de la marque Canal». Par ailleurs, la coupure du signal TPS au Maghreb, fin 2008, à la suite de la fusion des bouquets satellitaires CanalSat et TPS, constitue, selon lui, une «opportunité» pour lancer ce bouquet. Sans vouloir se fixer un objectif, Canal Overseas, qui revendique plus de deux millions d'abonnés à travers le monde au 30 juin 2008 et dont le chiffre d'affaires représente «20 % des activités de l'ensemble du groupe», souligne que l'Algérie, le Maroc et la Tunisie constituent un «marché à fort potentiel», avec 13 millions de foyers, dont plus de 10 millions sont déjà équipés en réception satellitaire. Le bouquet proposé par Canal+ compte 25 chaînes, dont Canal+ Essentiel, une version adaptée de la chaîne Canal+, la chaîne généraliste publique France 2 et de nombreuses chaînes thématiques (cinéma, jeunesse, sport, etc...). Les chaînes privées TF1 et M6 ne figurent pas dans ce bouquet, faute de disposer des droits de diffusion au Maghreb, mais Canal+ est en négociation pour les inclure dans son bouquet.

L'abonnement à ce bouquet se fera sous forme de cartes prépayées dont le coût de base sera de 20 euros par mois, disponibles auprès d'un réseau de distributeurs et de partenaires locaux.