L'inauguration de la ligne aérienne devant relier, à partir de décembre dernier, les aéroports Mohamed-Boudiaf de Constantine et Carthage de Tunis, est finalement «reportée à mars prochain», a indiqué hier le directeur de la délégation régionale de la compagnie nationale Air Algérie. «Préalablement prévu pour la mi-décembre 2008, le vol régulier bi-hebdomadaire entre les deux villes algérienne et tunisienne ne sera officiellement ouvert qu'au courant de mars 2009, et ce conformément aux décisions de la direction générale de la compagnie», a affirmé M.Badreddine Mekroud, cité par l'APS, sans toutefois donner de précisions sur les raisons de ce report.

Cette desserte, qui sera assurée avec un appareil de type ATR de 72 places, sera programmée chaque mercredi et dimanche, a rappelé le même responsable, avant d'ajouter que cette nouvelle desserte s'inscrit dans le cadre de la stratégie de redéploiement d'Air Algérie vers les pays du grand Maghreb et de la région. «La future ligne aérienne entre Constantine et Tunis ciblera dans un premier temps une clientèle potentielle constituée en majorité d'hommes d'affaires, estimée à 4.000 voyageurs par an», a encore noté M.Mekroud.

Le réseau international, qui sera incessamment renforcé par l'ouverture d'autres lignes long-courriers, notamment Alger-Pékin et Alger-Téhéran, est dense de 38 villes desservies dans 24 pays d'Europe, du Moyen-Orient, du Maghreb et d'Afrique, et est «adossé à un réseau domestique reliant 31 villes du pays'', a encore souligné le même responsable.

Le réseau actuellement couvert par Air Algérie, qui transporte plus de 3 millions de passagers et près de 20.000 tonnes de fret par an, est de quelque 96.400 km, soit 2,4 fois le tour de la Terre.

La flotte de la compagnie Air Algérie a été renouvelée par l'acquisition de nouveaux appareils tels que des Boeing 737-800 et 737-600, des ATR 72-500 et des Airbus A 330-200. Air Algérie dispose aujourd'hui d'une flotte composée de 29 avions, dont 10 Boeing 737-800, 5 Boeing 737-600, 3 Boeing 767-300, 6 avions de type ATR-72 et 5 Airbus A 330-200, a-t-on encore rappelé.

Mais la nouvelle direction compte poursuivre cet effort de renouvellement de sa flotte avec l'acquisition, dans un premier temps, de 11 nouveaux appareils et assurer une formation du personnel, notamment les agents commerciaux, les techniciens au sol, les stewards et hôtesses de l'air.

Toujours dans le cadre de sa stratégie de redéploiement, Air Algérie a décidé la réouverture prochaine des aéroports qui étaient jusqu'ici fermés pour manque de fréquentation. La direction d'Air Algérie envisage également l'ouverture, à partir des aéroports de Constantine et de Batna, de deux vols charters en direction de la grande métropole turque d'Istanbul.

A rappeler que la desserte reliant Constantine à Tunis devait s'ouvrir au public au même moment que celle reliant Oran à Oujda, à savoir à partir de la deuxième quinzaine du mois de décembre dernier.